Une bande de hors-la-loi est prise au piège par un vieil ennemi lors d'une attaque de banque, puis s'échappe de l'autre côté de la frontière.
En 1914, Pike Bishop et sa bande entrent dans San Rafael, une petite ville du Texas, déguisés en cavaliers de l'US Cavalry. Ensemble, ils se dirigent vers la gare pour y dérober la paie des employés du chemin de fer. Ils ignorent que Thornton, autrefois leur complice, aujourd'hui leur pire ennemi, les y attend, chargé par la direction des chemins de fer de leur tendre une embuscade. L'affaire tourne au cauchemar. Des dizaines d'innocents y laissent la vie. Pike n'est pas satisfait. Il n'a volé que des morceaux de ferraille. Il accepte l'offre d'un général mexicain, Mapache, qui lui demande d'attaquer un train rempli d'or et de munitions...
Une fabuleuse épopée crépusculaire, violente mais superbe : l'un des derniers éclats d'un genre dont on peut dire qu'il était le cinéma américain par excellence.