Le portrait d'un homme qui, durant la Seconde Guerre mondiale, a sauvé près de 2000 personnes, sur la vie desquelles pesait l'ombre de la menace nazie.
Le 25 juin 1940 à New York, dans les salons d'un grand hôtel, plus de 200 convives ont répondu à l'appel de l'Emergency Rescue Committee, une association humanitaire américaine : face à la volonté d'Adolf Hitler d'anéantir les intellectuels et les artistes qui ne correspondent pas à ses critères, il faut sauver l'intelligentsia européenne. Varian Fry, un journaliste, est désigné pour mener à bien cette mission. En août, il s'envole pour l'Europe avec une liste de 200 noms d'artistes et d'intellectuels, menacés par les nazis. Chargé de les évacuer au plus vite, pour les mettre à l'abri, Varian Fry, entouré de son équipe, parvient à sauver 1800 personnes.