Deux quakers opposés à la violence refusent de prendre les armes lorsqu'éclate la guerre de Sécession, mais il leur faut choisir : se battre ou se faire tuer.
En 1862, la paisible existence de la famille Birdwell est bouleversée par la guerre de Sécession. Jess et son fils Josh refusent de prendre les armes, car leur religion le leur interdit. Mais le péril se rapproche. Josh décide de combattre l'ennemi. Il ne revient pas. Jess, à son tour, prend les armes...