Sujette au désoeuvrement et à l'ennui, une famille installée à Saigon voit arriver avec bonheur une gouvernante suisse censée lui remonter le moral.
Pierre passe le plus clair de son temps à suivre les frasques de son meilleur ami, Li Huan, à travers les quartiers mal famés de Saigon. Son grand-père, patriarche énergique, fait venir une gouvernante suisse, dans le secret espoir que la belle apportera un peu du tonus qu'on acquiert au grand air alpin...