Un jeune oisif sur les bords et les deux femmes de sa vie parlent ouvertement, beaucoup, parfois trop, d'amour, de sexe, de liberté, d'engagement.
Alexandre met à profit son oisiveté pour s'en aller lire "A la recherche du temps perdu", de Proust, dans les cafés de Saint-Germain-des-Près. Il consacre le reste de son temps à Marie, une femme un peu plus âgée que lui, qui tient une boutique de mode à Montparnasse, et à Gilberte, dont il est très amoureux. Si Marie est à ses yeux une sorte de mère et une maîtresse tout à la fois, Gilberte représente un idéal inaccessible. La jeune femme, en effet, repousse la proposition de mariage que lui fait Alexandre, de crainte de s'engager avec ce dilettante par trop instable. Par dépit, Alexandre aborde une jolie inconnue dans la rue...
Portées aux nues par les uns, vilipendées par les autres, une maman et une putain dont le ménage s'avère dérangeant et toujours saisissant. Grand prix spécial du jury à Cannes en 1973.