Une jeune femme pauvre désireuse de mener plus grand train tombe sous la coupe d'une comtesse roumaine en exil et commence une lente descente aux enfers.
Ne supportant plus son «amie» Elvira, qui vit à ses crochets, Gemma s'empare d'un couteau et la blesse avant de s'évanouir. Son médecin, son mari, sa mère et elle-même plongent dans leurs souvenirs pour tenter d'expliquer ce geste tragique. Gamma pourra-t-elle revenir à une vie heureuse ?...