A travers les destins de quelques personnages, une mise en perspective de l'épidémie de peste qui décima les sociétés européennes au milieu du XIVe siècle.
Les épidémies de peste ont rythmé la vie des populations européennes entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Certaines flambées, cumulées aux guerres et aux famines, firent des ravages. Ainsi celle du XIVe siècle qui, en quelques années, tua près de la moitié de la population européenne. L'art, reflet de ces situations de crise, se fit parfois fécond, individualiste, ironique et désespéré, réponse exacerbée à un pessimisme existentiel que l'attitude de l'Eglise vis-à-vis des pestiférés ne faisait qu'accentuer. Ce documentaire s'attache à décortiquer l'influence qu'eut sur les sociétés du XIVe siècle cette épidémie de mort noire. Catastrophe humaine et sanitaire, la grande peste du XIVe siècle peut en effet être considérée comme ayant permis l'émergence d'un nouveau type de société.