Pour les vacances, une actrice de renom a réuni son fils, accompagné de sa petite amie, son frère et son amant. Les tensions latentes se révèlent.
Mado, une actrice renommée, réunit sa famille sur l'Ile-aux-Moines pendant les vacances. Il y a là son amant, Brice, son frère aîné, Simon, son fils, Julien, accompagné de sa petite amie, Lili. C'est une petite famille de cinéma, puisque Brice est cinéaste, Julien apprenti réalisateur et Lili comédienne. Julien vient de tourner avec Lili. Il décide de projeter le film devant la famille, et une dispute éclate entre la mère et son fils, qui se révèlent avoir des vues bien différentes sur le cinéma : Julien revendique une indépendance radicale et reproche à sa mère et à Brice de faire des films trop commerciaux. Brice est secrètement attiré par Lili...
Avec ce film tiré de "La Mouette" de Tchekhov, Claude Miller met en scène de brillants comédiens engagés dans une confrontation d'idées à propos du 7e art.