Au XIIe siècle, alors que les guerres font rage, un samouraï est chargé par l'empereur de traverser le territoire afin de distraire l'attention des rebelles.
Le Japon du XII° siècle. Des rebelles se disposent à enlever le couple impérial. Le samouraï Moritoh, avec l'aide d'une jeune femme, Kesa, parvient à faire échouer le coupable projet. Morith tombe éperdument amoureux de Kesa et demande sa main...
Mélodrame sentimental tiré d'une légende de la littérature samouraï. Cannes lui accorda son grand prix en 1954. Depuis, le film et son auteur sont retombés dans l'oubli. A redécouvrir.