Après une première phase de mouvements, la guerre s'enlise et les armées s'enterrent dans des tranchées, pendant que la technique ne cesse d'évoluer.
En septembre 1914, les Français stoppent l'offensive allemande sur la Marne. C'est le début de la guerre des tranchées, qui voit les belligérants s'enterrer. Au fil des mois, de nouvelles armes et de nouvelles techniques apparaissent : gaz de combat, chars d'assaut, barbelés et aviation. Les positions défensives font que toutes les attaques menées par les troupes se soldent par de sanglants échecs.