Au XVIe siècle, en France, sous le règne d'Henri II, la passion platonique et contrariée d'une princesse vertueuse pour le beau duc de Nemours.
Sous le règne d'Henri II, au XVIe siècle. Mademoiselle de Chartres épouse sans l'aimer le prince de Clèves. Lors du bal donné à la cour, la princesse reçoit un gage du roi après s'être retrouvée sans cavalier : elle doit danser avec le premier arrivant. C'est ainsi qu'elle rencontre le duc de Nemours...