A Boston, en 1935, un homme stérile "recrute" un étudiant pour faire un enfant à sa femme. Mais le jeune homme s'amourache de la belle, avant de disparaître.
En 1935, dans un quartier cossu de Boston. Arthur et Eleanor Barret forment le couple idéal, à une nuance près : Arthur ne peut donner d'enfant à sa femme. Ils décident alors de trouver quelqu'un qui ferait office de géniteur. Arthur déniche un étudiant, Roger Martin, qui accepte de s'acquitter de cette délicate mission. Après un premier échec, Eleanor tombe finalement enceinte. Roger, qui s'est amouraché d'elle, menace de tout révéler. Quelque temps après, il trouve la mort dans des circonstances mystérieuses. De son côté, Eleanor fait une mauvaise chute et perd son enfant. Elle soupçonne Arthur d'être le meurtrier...
Un thème résolument moderne - la quête de maternité - transplanté dans le Boston des années 30 : l'idée est bonne mais le résultat laisse un sentiment d'inachevé.