En 1945, en Toscane, une jeune paysanne s'éprend d'un résistant qui échoue en prison pour avoir tué un gendarme fasciste. Des années après, elle se souvient.
En route vers la prison où croupit l'homme qu'elle aime, Mara se souvient. Retour en 1945. Mara vit à Monteguidi, un village de Toscane. Sente, son frère, un résistant, a été assassiné. Arrive Arturo Capelli, dit «Bube», un partisan communiste qui fut l'ami de Sente. Arturo ne tarde pas à séduire Mara...