Pour comprendre la technique et les thèmes de Vermeer, l'accent est mis sur la genèse de ses oeuvres et les liens entre l'histoire du peintre et ses toiles.
Si la technique de Vermeer a suscité de nombreux films, si les différents thèmes qui se répètent dans ses oeuvres, comme les femmes, la musique ou la lumière, ont alimenté les commentaires et mêmes de nombreuses expositions, on a peu parlé de la genèse de son oeuvre et des liens entre l'histoire du peintre et ses toiles. Une sensibilité artistique élémentaire suffit pour être touchée par la puissance émotive des tableaux du maître de Delft, mais le plaisir est décuplé par la connaissance de l'histoire de son pays et de son peuple, par l'histoire de Vermeer, homme des Pays-Bas. Le génie du peintre est le produit d'une époque, d'une sensibilité, d'une culture et d'un lieu.