Lors des Première et Seconde Guerres mondiales, les trains jouèrent un rôle vital, en permettant le déplacement des troupes et l'évacuation des civils.
Plusieurs décennies après leur invention, les chemins de fer ont joué un rôle vital lors des deux guerres mondiales qui ont frappé l'Europe au cours du XXe siècle. En permettant le déplacement des troupes, l'évacuation des civils lors des bombardements nocturnes du Blitzkrieg, ou en prenant part à l'organisation du Débarquement, les trains ont participé à la survie de la Grande-Bretagne. Dan Cruickshank revient également sur l'héroïsme des cheminots et le travail d'ingénierie grâce auquels les lignes de chemins de fer ont pu continuer de fonctionner durant cette période troublée de l'Histoire.