La révolution bolchevique alimente le climat de guerre civile en Russie et, de 1918 à 1920, nombre d'exactions sont commises entre Rouges et Blancs.
A Saint-Pétersbourg, les marins de Kronstadt affrontent ouvertement Moscou après la prise de pouvoir de Lénine. Ils tentent de mener une troisième révolution, mais ils échouent à rallier la population affamée et persécutée. Carnets de bord, lettres aux familles, les marins de Kronstadt ont laissé de nombreux témoignages. Des scènes reconstituées mêlées aux images d'archives colorisées leur redonnent vie et permettent de comprendre le déroulement - complexe - des événements. L'Armée rouge de Trotsky s'est rendue coupable de nombreuses exactions. Des charniers autuor de Saint-Pétersbourg ont été localisés. Exilés ou passés par les armes, en 1921, les marins de Kronstadt ont payé un lourd tribut.