A partir de 1985, en plus de la 4e chaîne, fraîchement lancée, naissent la Cinq et M6, tandis que Francis Bouygues et Patrick Sabatier imposent leur style.
Durant toute la décennie 80, la télévision poursuit sa mue. Le mouvement s'accélère nettement à partir de l'année 1985. En plus de la 4e, fraîchement lancée, naissent la Cinq et M6. Francis Bouygues, le roi du béton, décroche à la surprise générale TF1. En 1985, une autre tête émerge, celle de Patrick Sabatier. Il est l'homme des nouveaux concepts comme "Le Jeu de la Vérité" ou "Avis de Recherche". A partir de 1987, les émissions de variété se multiplient et les animateurs osent tout, de Dechavanne à Ardisson en passant par De Caunes sur Canal +. Pour la première fois, la télévision achète clés en main des formats internationaux. La guerre de l'audience est ouverte.