Des intellectuels romains vieillissants se penchent avec amertume sur leur passé, observés par l'œil à la fois critique et ingénu d'une jeune fille.
Sur une terrasse romaine. Un groupe d'amis, pour la plupart des intellectuels vieillissants, se retrouvent régulièrement. Leurs sujets de conversation sont toujours les mêmes : évaluation critique des derniers auteurs à la mode, propos iconoclastes et batailles de mots, et parfois même de poings...