A Dresde, l'existence d'un chirurgien se détériore en raison de ses choix de vie, qui déplaisent fortement à la Stasi, qui le soumet à des pressions terribles.
Les années ont passé pour la famille Hoffmann, dont le fils, Christian, souhaite entamer des études de médecine. Pour ce faire, il est contraint de faire trois ans de service militaire. Quant à Richard, son père, il est anéanti lorsqu'il apprend qu'il n'a pas été retenu pour le poste de chef de clinique...