Un charmant officier du petit royaume de Marchovie est chargé de séduire une richissime veuve, dont la fortune est nécessaire à la survie du pays.
Une grande agitation règne à la cour du petit royaume de Marchovie. En effet, il semblerait que la très riche et jolie veuve Sonia, qui verse à elle seule plus de la moitié des impôts, ait décidé d'aller vivre sa vie à Paris. Qu'elle épouse un étranger et décide généreusement de lui transférer tout ou partie de ses biens, et c'en est fini de la prospérité du royaume ! Alarmé par cette décision impromptue, le roi envoie dans la capitale française le capitaine Danilo, son plus charmant officier, avec pour mission de séduire la belle volage. Danilo réussit bien au-delà de ses espérances, non sans vivre quelques tribulations...
Lubitsch recrée avec sa magie propre et son ironie tendre l'opérette de Lehar, transfigurée par le génie de ce metteur en scène exceptionnel.