Une journaliste rencontre la famille d'une femme, morte dans les années 50, et dont la science a utilisé les cellules sans le consentement de ses proches.
Pour les besoins du livre qu'elle projette d'écrire, Rebecca Skloot, une journaliste américaine, rencontre la famille d'Henrietta Lacks, qui a succombé à un cancer à 31 ans, dans les années 50. Or, ses cellules ont alors été prélevées et utilisées par la science dans le consentement de ses proches...