Dans le sillage d'un poisson-chirurgien, suivi de sa naissance à l'âge adulte, ce documentaire part à la rencontre des espèces sous-marines emblématiques du Pacifique.
Parmi les 30 000 îles qui parsèment le Pacifique, les atolls, récifs coralliens de forme annulaire, abritent sous leur surface des passes qui relient le lagon au grand large. C'est dans ces canyons, larges et profonds de quelques dizaines de mètres, que se concentre une grande part de la richesse sous-marine. Abri, garde-manger et lieu de prédation autant que de procréation, la passe, tel un organe vital, assure l'équilibre de l'atoll, orchestre les comportements et conditionne la survie des millions d'espèces qui la peuplent. Parmi eux, les poissons chirurgiens, que les Polynésiens appellent «manini», incarnent à merveille cette mécanique aussi rodée que fragile.