Les amours adultères d'une belle parvenue, épouse de l'ambassadeur de Grande-Bretagne, et maîtresse du célèbre vainqueur de Trafalgar, un homme d'âge mûr.
1786. L'ambitieuse Emma Lyon entreprend de conquérir le grand monde. D'artifice en subterfuge, elle parvient à attirer l'attention de l'ambassadeur britannique à Naples, sir Hamilton. Un mariage couronne ses efforts. Des années plus tard, elle s'éprend d'un héros de la marine britannique...