Les doutes successifs d'un prêtre américain, confronté à l'omniprésence du mal et qui décide d'effectuer une retraite en Autriche, le temps de faire le point.
Après avoir été ordonné prêtre, en 1917, Stephen Fermoyle rentre à Boston. Sa soeur, Mona, implore son aide. L'homme qu'elle aime, Benny Rampell, est juif. Elle ne l'épousera que s'il se convertit. Stephen tente alors de fléchir les convictions religieuses de Benny, qui demeure inébranlable...