Aux Etats-Unis, au moment de la conquête de l'Ouest, un homme accusé à tort du vol d'un cheval, lutte contre un juge corrompu, aux côtés d'éleveurs intègres.
Accusé à tort d'avoir volé un cheval, Cole Harden est conduit au saloon de Vinegarroon qui sert également de tribunal au juge Roy Bean, l'unique magistrat des environs. Pendant que les jurés délibèrent, Cole constate que le juge n'a d'yeux que pour la splendide Lily Langtry, surnommée "Jersey Lily". Cole déclare à Bean que Lily est une de ses amies, ce qui lui vaut d'être libéré en douce, moyennant une boucle de cheveux appartenant à la belle. Cole parvient à dérober son arme au juge et prend la route de la Californie...
Un classique du genre, moins pour la réalisation de Wyler, plutôt molle, que pour les compositions fabuleuses de Cooper et Brennan.