En Russie, dans les années 20, un éducateur regroupe des jeunes délinquants dans une communauté de travail, pour construire une voie de chemin de fer.
Dans les années 20, la guerre civile a laissé des milliers d'orphelins. Organisés en bandes, des adolescents sillonnent la Russie en vivant de leurs larcins. Sergeiev, un éducateur, regroupe des fugueurs et leur propose de vivre dans une «commune de travail», où ils construiront une voie de chemin de fer...