Pour éviter le placement de ses frères et soeurs dans des familles d'accueil, une adolescente demande au juge la permission de devenir leur tutrice.
Rowena Lawson fuit les difficultés de la vie dans l'alcool et les drogues et manifeste peu d'intérêt pour l'éducation de ses cinq enfants, si bien qu'un juge des affaires sociales entend les placer dans des foyers. Gracie, l'aînée, demande alors au magistrat de la nommer tutrice légale de ses frères et soeurs...