Sous le regard d'un écrivain, un couple meurtri par la Shoah se déchire et se détruit, révélant peu à peu le lourd secret conservé depuis Auschwitz.
1947. Arrivé depuis peu à New York, le tout jeune Stingo, qui se destine à devenir écrivain, fait la connaissance de ses voisins, Sophie Zawistowska, une Polonaise rescapée d'Auschwitz, et Nathan Landau, un intellectuel juif. Il devient leur ami et confident, fasciné par leur complexité...