Le Concours musical international Reine Elisabeth, qui fêtait en 2001 son cinquantième anniversaire, consacre chaque année des chanteurs et musiciens particulièrement prometteurs.
A l'occasion du cinquantième anniversaire de ce concours créé en 1951 par la reine Elisabeth de Belgique, Benoît Vlietinck décortiquait les rouages de cette compétition destinée aux violonistes, pianistes, compositeurs et, depuis peu, aux chanteurs. Sans tenir compte de la chronologie, les images, tantôt en noir & blanc, tantôt en couleurs, s'attardent sur les grands lauréats, des premières sélections aux finales. La jeune Ekaterina Novitzkaja fut lauréate en 1968 alors qu'elle n'avait que seize ans. Le Libanais Abdel-Rahman El-Bacha créa la surprise en 1978, tandis que la victoire magistrale de Vadim Repin, en 1989, marqua la fin du boycott russe. Interviews de grands noms de la musique et images d'archives inédites complètent ce voyage dans le temps.