Un haut magistrat reconnaît en un accusé son fils illégitime et veut payer pour lui.
Dans les années 1910, Jérôme Lescuyer quitte Caen pour Paris, où il compte terminer ses études de droit. Son père, un juge austère, envisage de le marier à Marie-Louise, la fille de la richissime madame Gaudaine. Mais dans la capitale, Jérôme s'éprend de Thérèse, une fleuriste, qui devient sa maîtresse. Elle attend bientôt un enfant. La guerre éclate...