Malgré la désapprobation d'une juge, un policier noue d'étroites relations avec l'indic de son défunt collègue, espérant ainsi faire de "belles affaires".
Mis en examen par la juge Lambert, un inspecteur de police se suicide. Il était mêlé aux divers trafics de Nounours, son "cousin", un indicateur dans le jargon policier. Gérard, collègue et ami du policier défunt, collabore avec Nounours et, grâce à ses informations, arrête les braqueurs d'un PMU. Malgré tout, la juge Lambert souhaite mettre fin aux relations étroites liant "cousins" et policiers. Le responsable de l'équipe, Francis, demande donc à Gérard de rompre avec Nounours. Or, celui-ci propose au policier de lui livrer de gros trafiquants. Si la première tentative échoue, la seconde s'avère fructueuse. Les trafiquants, des Africains, appartiennent au corps diplomatique et sont rapidement libérés...
Alain Corneau signe un film d'une précision quasi documentaire, sans violence surajoutée, rythmé par une bande musicale vigoureuse.