Un appelé du contingent, issu de la meilleure bourgeoisie bordelaise, déserte pour les beaux yeux d'une serveuse dont il est tombé fou amoureux.
Les relations de ses parents ont permis à Frédéric d'effectuer son service militaire à Bordeaux, non loin du cossu appartement familial, où il rentre tous les soirs. En apparence, tout va bien pour Frédéric. Tout le monde l'aime ; sa famille, sa jolie fiancée, Lucie, ses supérieurs militaires, ses amis. Et pourtant un chagrin secret ronge le jeune homme, dont il ne peut rien dire, sinon qu'il s'efface lorsqu'il croise les yeux de Saliha, une serveuse solaire et volubile. Et c'est pour ces yeux-là, au regard d'outremer, que Frédéric déserte et se réfugie sur une île du bassin d'Arcachon, l'île aux oiseaux...
Une chronique sociale tendre et juste, servie par une distribution de choix.