Un honnête homme, vivant une vie paisible, voit son existence complètement chamboulée après avoir rencontré une personne très peu fréquentable.
C'est lors d'une soirée avec ses collègues que Giovanni Episcopo, commis aux archives, fait la rencontre de Giulio Wanzer, un personnage peu fréquentable. Ce dernier réussit à le persuader de complètement changer de vie, l'amenant à déménager dans un lieu rempli de gens douteux et à rencontrer Ginevra Canale, qui s'avère être son amante. Episcopo tombe sous son charme, malgré sa réputation, et dilapide totalement ses économies pour cette femme à la moralité douteuse. Lorsque Wanzer s'enfuit en Argentine par peur d'être arrêté, Ginevra cède aux avances de Giovanni et accepte de l'épouser...
Une adaptation d'une nouvelle de l'écrivain italien Gabriele d'Annunzio.