La gloire et le déclin de Pu Yi, dernier empereur de Chine, appelé à régner dès l'âge de 3 ans et enfermé pendant seize ans dans la Cité interdite.
Une gare, en Chine. Des centaines de prisonniers, complices des Japonais pendant la guerre, s'entassent dans le hall. Parmi eux, un homme tente de se suicider. Il s'agit de Pu Yi, le dernier empereur mandchou. En 1908, la vieille Tseu Hi l'avait désigné comme empereur alors qu'il était âgé de 3 ans...