Avec la fin de l'URSS, Kaliningrad est devenu un petit territoire russe séparé de la Russie, encerclé par des pays européens, la Lituanie et la Pologne. Dans cette ancienne ville allemande, on est plus proche de Berlin que de Moscou. La proximité de Kaliningrad avec Berlin constitue pour le Kremlin à la fois un avantage et un inconvénient : peur de voir les habitants épouser les valeurs européennes, mais intérêt d'un avant-poste en Occident pour Vladimir Poutine, à l'heure où les relations se tendent entre Moscou, l'Otan et l'Union européenne.