Tsai Ing-wen, la présidente sortante que la population taïwanaise vient de réélire largement, a fait campagne sur la nécessité de résister aux visées hégémoniques de Pékin. Son tout-puissant homologue Xi Jinping avait réaffirmé un an plus tôt sa volonté d'étendre son contrôle à l'île, au besoin par la force, pour y appliquer le modèle «un pays, deux systèmes», en vigueur à Hongkong.