L'arbre est couché, coupé en deux, entouré d'un cordon de police. Les images de la chute de cet érable sycamore ont suscité un vif émoi à travers le monde. Pourquoi l'image d'un arbre mis à mort suscite-t-elle tant d'émotions ? Présenté par Sonia Devillers, le magazine qui analyse les images de notre époque.
Ce sycomore n'est pas tombé accidentellement : il a été coupé à la tronçonneuse en septembre 2023. Policiers, journalistes et badauds s'y pressent aussitôt. Chaque année, des milliers de visiteurs venaient l'admirer, s'y faire photographier et y faire des demandes en mariage. À l'annonce de son abattage, la presse locale et internationale a largement diffusé cette image. Dans tout le pays, les réactions de stupéfaction et d'émotion sont à la mesure de l'attachement que cet arbre suscitait. Le photographe Owen Humphreys est l'auteur de cette photo, il nous raconte sa sidération en arrivant sur place et le vide laissé par cet arbre iconique. Pour l'anthropologue Véronique Dassié, l'émotion causée par cet arbre abattu témoigne d'une transformation de notre sensibilité, qui nous fait percevoir les arbres comme des êtres humains.