Récemment engagé dans un restaurant, un jeune homme ne tarde pas à entamer une liaison brûlante avec la femme de son patron, qui va les conduire au meurtre.
Frank Chambers, un jeune désoeuvré, se rend en auto-stop de San Francisco à San Diego. Dans un restaurant, en bord de route, il fait la connaissance de Nick Smith, le patron de l'établissement, et de sa femme Cora. A la recherche d'un employé, Nick décide d'engager Frank, malgré les réticences de Cora...