En 1941, en plein coeur du désert de Libye, un fou sanguinaire fait régner sa loi au sein des services de santé de l'armée italienne qu'il commande.
1941. Dans le désert de Libye, l'armée italienne attend l'affrontement avec les troupes britanniques. Marcello Lupi, jeune sous-lieutenant qui se destine à la psychiatrie, est affecté à la section du service de santé dirigée par le commandant Oscar Pilli. Celui-ci essaie d'imposer ordre et discipline...