Déterminante dans l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la puissance aérienne a fait l'objet des plus attentives stratégies de production et d'utilisation.
La Seconde Guerre mondiale débute le premier septembre 1939 par le bombardement de la Pologne par l'aviation du IIIe Reich. En ce début de conflit, chaque Etat a sa propre conception de la puissance aérienne. Mais très vite, tous les chefs militaires reconnaissent la nécessité de posséder la maîtrise des airs pour envisager une solution aux combats terrestres.