Dans les rues de New York sur les traces de l'écrivain Uwe Johnson, auteur d'une oeuvre monumentale en quatre tomes, «Une année dans la vie de Gesine Cresspahl».
Uwe Johnson (1934-1984) est né en Poméranie, a connu la fuite puis a vécu en RDA avant de passer à l'Ouest en 1959. Au printemps 1966, il part à New York avec sa famille. Il y écrit une oeuvre monumentale en quatre tomes, «Une année dans la vie de Gesine Cresspahl». Son héroïne une Allemande installée à New York, lui ressemble. Des souvenirs personnels de l'écrivain liés à la Seconde Guerre mondiale, à l’après-guerre et à la RDA se mêlent aux événements brûlants qui ébranlent alors le monde : guerre du Viêtnam, émeutes raciales, révoltes étudiantes, assassinats de JFK et Martin Luther King, printemps de Prague. Au fil du récit se mêlent des images des rues de New York, notamment du Riverside Drive, où Johnson a habité, et des témoignages de personnes qu'il a côtoyées.