Retour sur un pan méconnu de la guerre froide, quand les Etats-Unis menaient bataille au moyen des grands noms du jazz, tels Louis Armstrong et Duke Ellington.
En 1956, les Etats-Unis mettent au point une nouvelle arme inattendue contre l'Union soviétique : le jazz. Pour triompher dans la compétition tous azimuts instaurée par Eisenhower, il s'agit de conquérir les esprits par la musique. En envoyant Louis Armstrong, Duke Ellington, Dizzy Gillespie ou Dave Brubeck se produire à l'étranger avec leurs groupes, où se mêlent musiciens blancs et noirs, le gouvernement américain entend redorer le blason du pays, face aux critiques soviétiques visant notamment la ségrégation raciale. Alors que le Mouvement des droits civiques prend de l'ampleur, les musiciens, tenus de prendre position, retournent cette mission en leur faveur, afin de donner une résonance à la lutte contre la ségrégation.