Au début du XXe siècle, un instituteur invente de nouvelles méthodes de travail pour redonner à ses jeunes élèves le goût de l'apprentissage.
Célestin Freinet, un instituteur, commence à exercer sa profession en 1920. Mais rapidement, il se trouve confronté à la difficulté de tenir sa classe. Aussi se voit-il contraint d'inventer de nouvelles méthodes d'apprentissage, pour tenter de redonner à ses jeunes élèves le goût du travail...