Intellectuel surmené, Andreï Kovrine prend du repos à la campagne chez son vieil ami Pessotski et sa fille Tania. Dans le jardin, il voit apparaître le fantôme d'un moine noir.
Intellectuel surmené, emporté par ses espoirs de liberté et de grandeur, Andreï Kovrine décide de prendre du repos à la campagne chez son vieil ami Pessotski et sa fille Tania. Dans l'immense jardin de la propriété, dédié à la production de fruits, de blé et d'orge pour lesquels son hôte se dévoue sans compter, il voit apparaître le fantôme d'un moine noir, qui hantera son séjour jusqu'à le faire basculer dans la folie.