En Thaïlande du Sud, le voyage d'Olivier Weber commence dans la plaine d'Ubon, le grenier à riz du pays ; la région reste pauvre et les paysans désirent émigrer vers la ville.
Olivier Weber visite la Thaïlande du Sud en commençant par la plaine d'Ubon, le grenier à riz du pays. Les paysans de la région cherchent à émigrer vers la ville. A un kilomètre du centre-ville, la gare de Warin Chamrap, début de la ligne ferroviaire pour Bangkok, accueille les petits commerçants en route vers le Laos pour la contrebande de frontière. Le voyage se poursuit jusqu'à Nakon au sud, en passant notamment par l'île de Ko Hat Wat Taï, Surin et son village des éléphants, le parc de Khao Yai ou encore le tristement célèbre pont de la rivière Kwaï.