Au XIXe siècle, les destins croisés des membres de deux familles, l'une du Sud, l'autre du Nord, dans la tourmente de la guerre de Sécession.
En 1842, le jeune Orry Main, fils de riches planteurs, quitte ses terres de Montroyal pour aller faire ses études dans la prestigieuse académie militaire de West Point. En chemin, il découvre une charrette ayant versé dans le fossé et porte secours à sa conductrice, Madeline Fabray...