En 1960, en Nouvelle-Zélande, un jeune maori se rebelle contre son grand-père, patriarche autoritaire qui entretient une rivalité ancestrale avec un autre clan.
En 1960, dans une bourgade de Nouvelle-Zélande, les Mahana forment avec les Poata les deux grandes familles maories de la ville. Le grand-père, Tamihana Mahana, exige de sa famille qu'elle perpétue sa haine des Poata. Quand son petit-fils Simeon remet en cause cet ordre des choses, le patriarche le chasse...