Un orphelin américain voit sa vie bouleversée lorsque son grand-père, un Anglais austère, le choisit comme héritier et lui dispense une éducation aristocratique.
Ceddie Errol et sa mère, sans ressources depuis la mort de son époux, vivent dans un quartier pauvre de Brooklyn. Un jour, le comte de Dorincourt, aristocrate britannique et grand-père de Ceddie, décide de faire du garçon son héritier. Pour cela, Ceddie doit suivre une éducation digne de son rang en Angleterre...