Pendant la Seconde Guerre mondiale, un jeune pianiste juif tente de survivre à la destruction du ghetto de Varsovie en se terrant dans les ruines.
Varsovie, au mois d'octobre 1939. Un jeune pianiste juif, Wladyslaw Szpilman, est enfermé dans le ghetto avec sa famille. Il assiste, impuissant, aux humiliations que subissent quotidiennement les siens. Grâce à une aide extérieure, il échappe de justesse à la déportation mais voit partir toute sa famille. Le jeune homme se cache alors dans les maisons vides et observe passivement les derniers habitants se révolter contre l'occupation allemande. Après avoir réussi à s'échapper miraculeusement, il se terre dans des quartiers détruits et tente de survivre, ce qui s'avère de plus en plus dur. C'est alors qu'il rencontre un nazi mélomane...
Une reconstitution très fidèle et réussie de la vie dans le ghetto de Varsovie, d'autant plus que Roman Polanski y a vécu. Palme d'or du Festival de Cannes 2002.