La construction de l'Opéra Garnier est décidée par Napoléon III dans le cadre des grands travaux de rénovation de Paris, menés à bien par le baron Haussmann. Charles Garnier, un jeune architecte inconnu de 35 ans, remporte le concours. Après quinze ans de travaux, le bâtiment d'or et de marbre, de cristal et d'onyx est inauguré le 15 janvier 1875.